近日，湖南大学多媒体信息教育学院首批网上大学生开学。这标志着不用进大学校园，甚至坐在家里就可完成大学学业的全新现代远程教育从此成为现实。同时也标志着我国现代教育技术向前迈出了新的一步。
1978年，邓小平同志发表了关于加速实现教育手段现代化的指示，我国电化教育重新起步，教育现代化建设的序幕由此拉开。经过20年的发展，我国已经初步形成了具有中国特色的现代教育技术的三大系统，即由中央、省、地（市）、县电化教育馆（中心）以及学校电教机构组成的学校教育技术系统；由中央电大、45所省级电大、823所地（市）级电大分校和1766所县级电大工作站组成的广播电视教育系统；由中国教育电视台，省、地（市）教育电视台和县、乡卫星教育电视收转台及放像网点组成的卫星电视教育系统。
随着教育技术的迅猛发展，教材的表现形式改变了以前文字教材“一统天下”的局面，视盘、投影、幻灯、录音、录像、计算机软件等音像电子教材已成为基本手段。我国广播电视大学的教材建设经历了从建立初期的“黑板搬家”式的音像教材到自行编制适于远距离教育要求的、相互配套的文字与音像电子教材阶段。全国电大现有录像带167．9万盘，录音带198．7万盒。我国卫星电视教育开通了综合教育、电视大学教育、中小学教育等三个卫星电视频道，在北京地区通过35频道还播出一套综合教育电视节目，每天共播出51小时。使一些学校通过接收，选播，扩大了教育资源，在一定程度上缓解了软件供需之间的矛盾，逐步满足教育教学的需要。
第一代远程教育采用文字、印刷品等邮寄函授形式；第二代是运用广播、电视录像等模拟信号传播；运用计算机网络技术和多媒体数字技术，在数字化环境下进行交互式的学习则成为第三代远程教育的特点。
1995年，中国教育和科研网（CERNET）示范工程正式立项建设，到目前为止，联网院校300余所，每天使用网络的人数超过30万人，有专线和美、英、德、香港地区相联。近年来卫星通讯技术发展也较快，清华大学等学校已开始采用Ku频道的数字压缩技术开展远程教育试点。
今年，现代远程教育工程进展更加顺利。教育部批准清华大学、湖南大学、浙江大学、北京邮电大学等四所普通高校采用数字卫星压缩技术和ATM技术开始远程教育试点工作（湖南大学业已开学，其它三所高校也将在近期内开学）。中央广播电视大学开通了电视直播教室，通过电话和CERNET反馈，实现了非实时交互式的远程教学。中国教育电视台成立了VBI信息中心，10月13日开通了远程教育卫星广播，这是一种经济实用的远程教育方式，重点为基础教育服务，特别是为老少边穷地区服务。
有关专家认为，随着CERNET等计算机网络技术和卫星数字压缩技术的发展和普及，远程教育正向多媒体、交互式的方向发展，将对各级各类教育的教学内容、方法产生革命性的影响。信息技术的发展正在使远程教育从以广播电视为主体，以个人自学集中辅导为主要学习方式，转为以多媒体技术、计算机网络为主体，以自主的个别化学习和交互式的集体协同学习相结合为主要学习方式的现代远程教育，这是一种世界的发展趋势。据1995年底对全国29个省、自治区、直辖市（缺贵州省）的统计，“八五”期间我国教育技术总投资为115亿多元，其中财政预算内投入占80％，预算外投入占20％，平均每年投入23亿元。到目前，全国广播电视大学学习人数已达76万人，广播电视中专学习人数39万人。截止到1997年，有241万多人取得了广播电视大学的毕业证书，100多万人获得了广播电视中专的毕业证书。
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